Steckbrief Erde
Die Erde ist der dritte Planet von der Sonne aus betrachtet und der fünftgrößte im Sonnensystem.
Alter
Sie ist etwa 4,6 Milliarden Jahre alt.
Das älteste bekannte Gestein ist ca. 4 Milliarden Jahre alt.
Die Erdoberfläche ist vergleichsweise jung: Sie ist nur 500 Millionen Jahre alt.
Gewicht
Die Erde wiegt 5.972.000.000.000.000.000.000.000
(5.972 x 1024) Kilogramm. Der größte Teil ihrer Masse steckt im Erdmantel: Die Kruste wiegt nur 25.000.000.000.000.000.000.000 Kilogramm, etwa ein zweihundertstel des Gesamtgewichts.
Maße
Der Durchmesser der Erde beträgt 12.756,3 Kilometer.
Ihr Umfang liegt bei 40.075,161 Kilometern.
Die gesamte Erdoberfläche erstreckt sich über 5.100.000.000.000 Kilometer².
Davon sind 71 % mit Wasser bedeckt. Die Erde ist der einzige Planet im Sonnensystem, an dessen Oberfläche Wasser in flüssiger Form existieren kann.
Zusammensetzung
Die häufigsten Elemente in der Gesamterde sind:
Eisen (35 %)
Sauerstoff (30 %)
Silizium (15 %)
Magnesium (13 %)
Nickel, Schwefel, Calcium, Aluminium und andere (jeweils unter 3 %)
Die Kruste besteht dagegen hauptsächlich aus
Sauerstoff (46 %)
Silizium (28 %)
Aluminium (8 %)
Eisen (6 %)
Magnesium (4 %)
Calcium, Kalium, Natrium und andere (jeweils unter 3 %)
Weder wachsende Muellberge, noch die wachsende Menschheit aendern am Gewicht der Erde irgend etwas. Alles, was auf der einen Seite waechst, verbraucht auf der anderen Seite wieder etwas, so dass das Gesamtgewicht gleich bleibt. Es findet also nur eine Art Verschiebung in der gesamten auf der Erde vorhandenen Masse statt.
Tausende Tonnen Meteoritenstaub
Die Erde kann ihr Gewicht nur durch Einfluesse von aussen veraendern. Und genau das ist ein wenig der Fall. So vergluehen kleine - selten auch groessere - Partikel in der Atmosphaere. In der Nacht sind sie bisweilen als Sternschnuppen sichtbar. Aber nicht alles verglueht, und so faellt jeden Tag Meteoritenstaub auf die Erde. Astronomen gehen von rund 100.000 Tonnen aus, die jaehrlich auf die Erde fallen.
Nur geringer Gewichtszuwachs
Selbst diese riesige Menge ist nichts im Vergleich zum Gesamtgewicht der Erde. Die bringt es auf knapp sechstausend Trillionen Tonnen. Das ist eine Sechs mit 21 Nullen. Daneben ist der Staub aus dem Weltall, der tonnenweise taeglich auf die Oberflaeche faellt, verschwindend wenig. Wie Peter St�ttmayer von der Bayerischen Volkssternwarte ausgerechnet hat, duerfte der Meteoritenstaub die Erde seit ihrem Entstehen vor rund fuenf Milliarden Jahren gerade mal um 0,001 Prozent schwerer gemacht haben.